Die GNU General Public License (GPL) ist eine weit verbreitete Open-Source-Lizenz, die von der Free Software Foundation (FSF) entwickelt wurde. Die GPL erlaubt die freie Nutzung, Verteilung und Modifizierung der Software, erfordert jedoch, dass alle abgeleiteten Werke unter derselben Lizenz veröffentlicht werden. Dies stellt sicher, dass der Quellcode von abgeleiteten Versionen ebenfalls offen zugänglich bleibt.

GNU General Public License (GPL)

Definition

Die GNU General Public License (GPL) ist eine weit verbreitete Open-Source- Lizenz, die sicherstellt, dass Software frei genutzt, verändert und weitergegeben werden darf – unter der Bedingung, dass alle abgeleiteten Werke ebenfalls unter der GPL bleiben.

Grundprinzip (Copyleft)

Das zentrale Prinzip der GPL ist das sogenannte Copyleft. Das bedeutet: Jede veränderte oder weiterverteilte Version der Software muss ebenfalls offen bleiben und unter der gleichen Lizenz veröffentlicht werden.

Wichtige Rechte der GPL

Software darf kostenlos genutzt werden
Quellcode darf eingesehen werden
Software darf verändert werden
Software darf weitergegeben werden

Wichtige Pflichten der GPL

Der Quellcode muss zugänglich bleiben
Änderungen müssen dokumentiert werden
Weitergabe nur unter derselben Lizenz (GPL)

Funktionsweise

Original Software (GPL)
        ↓
Änderung durch Entwickler
        ↓
Neue Version muss ebenfalls GPL sein
        ↓
Weitergabe bleibt frei und offen

Vergleich zu anderen Lizenzen

Lizenz	Quellcode offen	Weitergabe frei	COPyleft Pflicht
GPL	Ja	Ja	Ja
Proprietär	Nein	Nein	Nein
BSD/MIT	Ja	Ja	Nein

Prüfungsantwort (kurz)

Die GNU General Public License (GPL) ist eine Open-Source-Lizenz, die die freie Nutzung, Veränderung und Weitergabe von Software erlaubt. Dabei schreibt sie vor, dass alle abgeleiteten Werke ebenfalls unter der GPL veröffentlicht werden müssen (Copyleft-Prinzip).

Merksatz

GPL = frei nutzen + ändern + weitergeben, aber immer offen bleiben 🔓

1. Freiheit zur Nutzung
Die Software darf für jeden Zweck genutzt werden – privat oder kommerziell.
2. Freiheit zum Studium und zur Anpassung
Der Quellcode muss offen zugänglich sein, sodass jeder das Programm verstehen und verändern kann.
3. Freiheit zur Weitergabe
Kopien der Software dürfen frei weitergegeben werden.
4. Freiheit zur Weitergabe veränderter Versionen
Auch angepasste/verbesserte Versionen dürfen weitergegeben werden.

Das zentrale Prinzip: Copyleft

Der wichtigste und meistgeprüfte Aspekt der GPL: Wer ein GPL-lizenziertes Programm verändert und weitergibt, muss den Quellcode offenlegen und die veränderte Version unter derselben GPL-Lizenz weitergeben. Das verhindert, dass freie Software in proprietäre, geschlossene Software umgewandelt wird ("Ansteckungseffekt" der Lizenz).

Bekannte Beispiele:

Linux-Kernel,
viele GNU-Tools (z. B. Bash, GCC)

GPL = vier Freiheiten (nutzen, studieren, weitergeben, verändern) + Copyleft – wer verändert, muss den Code wieder offenlegen!

Prüfungsfalle:

GPL-Software ist nicht automatisch kostenlos, sondern frei im Sinne von Freiheit (Zugriff auf Quellcode, Änderungsrechte) – "Free as in freedom, not as in free beer".